Марк Гарбер

Я прилетел в Баку впервые лет за двадцать, хотя многократно и долго планировал эту поездку к друзьям. Было много поводов и событий, но как это часто бывает, «загад не бывает богат» – накануне что-нибудь исправно происходило и поездка срывалась. На этот раз у меня была встреча, которая логистически идеально подходила под Баку как точку пересечения. И вот я на ночном рейсе «Азербайджанских авиалиний». Был тут же приятно удивлен качеством самолета и уровнем сервиса. Современное здание аэропорта и дружелюбные пограничники. Хотя и пришлось постоять в очереди в предрассветный час, но это не аэропорт Кеннеди, где можно провести несколько часов в ожидании.

Первое, что бросилось в глаза, – до боли знакомые лондонские кэбы – сразу возникло ощущение дома. Того города, который я помнил со старых времен, я не узнал – впечатляющая современная архитектура и очень чисто. Много современных зданий с интересной архитектурой, но удачно вписанных в старый городской ландшафт. Изобилие отличных гостиниц. Меня поразили толпы израильских туристов, заполнивших странным образом гостиничный парк и занявших место китайцев. Я разговорился с милой парой из Герцлии и оказалось, что тур в Азербайджан считается одним из самых популярных – лететь недолго, рестораны великолепные и недорогие, есть где погулять. К тому же у многих когда-то в этих местах жили родственники и семейные воспоминания делают поездку еще и сентиментально окрашенной. Баку показался мне чем-то средним между Тбилиси и Дубаем. Побывавшие в двух обозначенных точках хорошо меня поймут. В отличие от расслабленного и очень недорогого грузинского отдыха цены в Баку выше, но и качество гостиниц и ресторанов этому соответствует. Думаю, у Азербайджана очень хороший потенциал для развития российского туризма. И побережье Каспия, и горные районы на границе с Дагестаном очень живописны.

О еде говорить даже не приходится – кухня великолепна. Ресторанов великое множество. Есть и московские брендовые от Новикова и «Гинзы». Но это для местных диковинка, а нам тут есть чем местным полакомиться. В Старом городе, как говорят, лучшее место для завтраков Manqal, а обедом порадуйте себя в Burc Qala, где и вкусно, и красиво. На ужин обязательно попробуйте ресторан-музей Shirvanshah. Тут много залов и в каждом есть какая-то своя история с любовно сохраненными экспонатами. Играет этническая музыка, есть и танцы. В общем, туристическое место в хорошем смысле этого слова. Обычно в подобных заведениях плохо с едой, поскольку не это главное и турист вряд ли вернется. Но это не про «Ширваншах» – здесь фантастически вкусная еда, что подтверждается большим числом местных жителей, пришедших явно не на старинные экспонаты посмотреть. Для остро соскучившихся есть и японская, и китайская кухня.

Много в Баку и вечерних баров и клубов – стильных, модных и современных, заполненных до отказа. Очень доброжелательная атмосфера. Русский язык принимается на ура, и, что странно, молодежь неплохо говорит по-русски, что становится редкостью на постсоветском пространстве. Не могу не отметить очень достойный сервис. Отчасти это можно было объяснить принимающей стороной, но у меня есть опыт, когда никакая высокая сторона не может заставить людей банально соображать или быть чуть расторопней.

Меня приглашали зимой на новый горнолыжный курорт, который понимающие мои приятели сильно хвалили. Уверен, в ближайшие годы будет построено еще много чего для создания туристической инфраструктуры. К тому же проходящие регулярно музыкальный фестиваль «Жара» и этап Formula-1 уже создали неплохой задел для приема большого числа взыскательных гостей.

В общем, есть понятное желание поехать в Баку снова.