С чего начать знакомство со страной?
С еды! (смеется) Уникальность кувейтской кухни обусловлена особенными отношениями со специями. Мы взяли самое лучшее от всех своих соседей: что-то пришло к нам из персидской кухни, что-то – из ближневосточной, что-то – из индийской. Наши блюда получаются легкими и не острыми. А еще в Кувейте есть удивительный и очень распространенный обычай – дивания, или «мини-парламент». Большинство домов в Кувейте разделено на мужскую и женскую зоны, и в мужской части дома рады абсолютно всем – любой гость может войти без специального приглашения и принять участие в разговоре. Это тоже может стать отличным началом знакомства с нашей страной и ее культурой. Национальные свадьбы также открыты – любой иностранец может присоединиться к празднованию. Кувейт – вообще очень открытая страна, самая демократичная на Ближнем Востоке. Эмир Кувейта, например, легко может сесть рядом с вами и болтать как ни в чем не бывало. Собственно, именно так он и делает, прилетая с дипломатическим визитом в Россию – первым делом приглашает нас в гости, чтобы пообщаться со мной и детьми в неформальной обстановке.
Возвращаясь к еде, что в первую очередь нужно попробовать?
Например, мачбус – блюдо из риса басмати с ягнятиной. Причем ягненка запекают целиком, а при приготовлении используют много шафрана и кардамона. Мачбус может быть также с курицей или рыбой, поскольку страна морская, выбор рыбы и морепродуктов великолепен. На закуску на традиционном ужине всегда подают пирожки кюба. Нечто подобное встречается в любой арабской кухне, но мы делаем их чуть иначе – в них много риса, мяса и орехов. Также надо обязательно пробовать знаменитый десерт саб алькафша и традиционный бисквит с шафраном и кардамоном. Сладости в Кувейте тоже совершенно особенные – большинство готовится из фиников или из сахара финиковых пальм.
А чем все это запивают, учитывая запрет на вино?
Например, кефиром, который, кроме прочего, прекрасно освежает в жару. Он напоминает русский кефир, но, конечно, немного отличается по вкусу, поскольку в каждой стране у молока собственный вкус. Кстати, со всеми передвижениями дипломатической жизни я привыкла делать кефир в домашних условиях, но в Москве с удовольствием обнаружила очень вкусный готовый. Такие моменты в культурах не могут не радовать! Я была также приятно удивлена, когда узнала, что в России едят долму! Правда, мы готовим ее в основном из риса с травами – мяса кладем совсем немного, а соус делаем из тамаринда (индийского финика). К слову, о русской кухне, когда мы только приехали в Москву, я хотела устроить ужин, на котором были бы представлены и национальные кувейтские блюда, и национальные русские. И пришла в один отель, чтобы спросить, что из русских блюд должно быть на столе. Девушка посмотрела на меня в изумлении и сказала: «Но у нас нет национальных блюд!» Я изумилась и попросила ее подумать. Она нахмурилась и выдала: «Суши!» (смеется) Возвращаясь к напиткам, в Кувейте, конечно, надо непременно попробовать традиционный кофе. Его делают из зерен очень слабой обжарки – по цвету он больше напоминает чай, но пахнет как кофе. И мы добавляем в него шафран и кардамон, который, как считается, нейтрализует действие кофеина. Пьют его после десерта, естественно, без сахара.