Мои родители безумно любили Новый год и вкладывали всю душу в создание праздника: в нашей крохотной комнатке неизменно стояла огромная душистая елка, но были еще и необычные подарки и сказочные игрушки, вырезанные из посеребренного фольгой картона, — их запах вместе с хвоей и стал для меня неповторимым дыханием Нового года… Затем, благодаря маме, зимние каникулы превращались в бесконечную сказку: она выступала на самых «знатных» елках страны — в Доме Союзов или в Кремле, — и я каждый божий день был с ней. Мама обычно была Хозяйкой Медной Горы — и это было зрелище: от ее пышного платья, искрящегося каменьями, блестками, жемчугами, и драгоценного кокошника на голове захватывало дух. В гримерке я видел разные превращения, в том числе и комические. Например, рядом с мамой Лия Ахеджакова старательно перематывала грудь, поскольку всегда играла мальчика-пионера. Но я все равно хотел верить и верил в сценическое действо, так что, когда к ней по ходу дела подкрадывался фашист, я всегда пугался и истошно кричал, чтобы она смогла убежать. Но было для меня в этой новогодней сказке самое сильное личное переживание: я почти обожествлял Деда Мороза и свято верил в его чудесную силу, зная при этом наверняка, что он живой и реальный. И вот, когда мне было лет восемь, на экраны вышел фильм «Морозко», и это стало абсолютным доказательством моей веры! В главной роли волшебно предстала юная балерина Наташа Седых, совершенно инопланетной фарфоровой красоты с кукольным голоском — и я был совершенно очарован… Роль Деда Мороза роскошно сыграл Александр Хвыля, надолго став главным новогодним волшебником в СССР и, конечно, на центровых елках в Москве. Участвуя в новогодних представлениях, мама смогла представить мне его живьем — думаю, это был главный триумф моей новогодней эпопеи. Наверное, благодаря этому заряду счастья я так убедительно рассказывал своим детям о Деде Морозе, что и они полностью уверовали в его реальность: я убежден, что вера в сказку дает особую энергию во взрослой жизни.